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Un mythe né à la fin des années 60
Lorsque Honda dévoile la CB 750 Four au salon de Tokyo en 1968, puis la commercialise en 1969, c’est un véritable séisme dans le monde de la moto. Jamais une machine de grande série n’avait proposé autant de technologie à un prix aussi abordable. Elle est souvent considérée comme la première superbike de l’histoire.
Son moteur quatre cylindres en ligne, son frein à disque à l’avant, et sa fiabilité mécanique exceptionnelle ont immédiatement placé Honda à la pointe de l’innovation motocycliste. Elle était performante, confortable, robuste, et surtout, accessible à un large public.
Historique et Évolution du Modèle
Un peu de contexte
Dans les années qui suivent la Seconde Guerre mondiale, le marché mondial de la moto est dominé par les marques britanniques (Triumph, Norton, BSA), allemandes (BMW, MZ), italiennes (Ducati, Moto Guzzi), américaines (Harley-Davidson, Indian), et dans une moindre mesure, françaises (Peugeot, Motobécane, Vélosolex), souvent tournées vers l’utilitaire de petite cylindrée.
Au début des années 60, les constructeurs japonais font irruption sur les marchés occidentaux avec des modèles légers, fiables, à la technologie de pointe. Honda, qui ouvre un bureau à Los Angeles en 1959, mise sur la compétition pour asseoir sa réputation. Ses moteurs à haut régime, souvent dotés de doubles arbres à cames, impressionnent par leur sophistication. Le succès du Super Cub (50 cm³) puis des CB 305 et CB 450 montre que Honda est capable de monter en gamme. La CB 750 Four arrive donc dans un contexte où le Japon passe du petit utilitaire à la moto de prestige, en menaçant frontalement les marques historiques.
Naissance d’une révolution mécanique
Conçue pour concurrencer directement la Triumph Bonneville, la BSA Rocket III, ou la Harley-Davidson Sportster, la Honda CB 750 Four marque une rupture. Bien qu’aucune de ses caractéristiques ne soit complètement inédite, c’est la première moto de grande série à combiner quatre cylindres en ligne, frein à disque, démarreur électrique, boîte 5 rapports et une fiabilité exemplaire. Son moteur délivre 67 chevaux, lui permettant d’atteindre les 200 km/h — une performance impressionnante à l’époque.
Sa ligne élégante, son instrumentation complète, et ses quatre échappements distinctifs lui valent le surnom affectueux de « Quatre pattes ». Sa finition exemplaire et son accessibilité en font rapidement une référence.
Crédits : moto net
CB 750 K (1969 – 1978)
Le premier modèle, baptisé CB 750 K0, proposait un moteur de 736 cm³ développant environ 67 chevaux, capable de dépasser les 200 km/h. Elle était équipée d’un frein à disque à l’avant (une première pour une moto de série) et de quatre carburateurs Keihin, un pour chaque cylindre.
Les versions K1 à K8 ont suivi avec quelques évolutions cosmétiques, des améliorations de fiabilité et des modifications mineures (tableau de bord, silencieux d’échappement, coloris, etc.).
CB 750 F (Super Sport) (1975 – 1978)
Pour répondre à une demande de sportivité accrue, Honda lance la CB 750 F, surnommée « Super Sport ». Elle propose un design plus racé, une position de conduite plus sportive, un échappement 4-en-1, et quelques ajustements moteur pour un comportement plus dynamique.
CB 750 A (Hondamatic) (1976 – 1978)
Version très originale, la CB 750 A Hondamatic était équipée d’une boîte semi-automatique à deux vitesses. Destinée au marché nord-américain, elle visait les conducteurs peu à l’aise avec l’embrayage manuel. Un pari audacieux qui n’a rencontré qu’un succès limité.
Une véritable bête de compétition
La CB 750 Four s’est aussi distinguée en course, notamment avec la version CR 750 qui remporte la Daytona 200 en 1970. Plus tard, la RCB 1000 domine les épreuves d’endurance avec des victoires au Bol d’Or à de nombreuses reprises. Honda montre ainsi que sa technologie n’est pas seulement fiable, mais aussi compétitive au plus haut niveau.
Tableau récapitulatif des caractéristiques techniques
| Modèle | Années | Moteur | Puissance | Transmission | Poids à vide | Vitesse max | Particularités |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| CB 750 K0-K8 | 1969 – 1978 | 4 cylindres en ligne, 736 cc | ~67 ch | 5 vitesses manuelles | ~215 kg | ~200 km/h | Premier frein à disque de série |
| CB 750 F (Super Sport) | 1975 – 1978 | 4 cylindres en ligne, 736 cc | ~68 ch | 5 vitesses manuelles | ~210 kg | ~205 km/h | Échappement 4-en-1, style plus sportif |
| CB 750 A (Hondamatic) | 1976 – 1978 | 4 cylindres en ligne, 736 cc | ~48 ch | 2 vitesses auto (Hondamatic) | ~230 kg | ~170 km/h | Boîte automatique, sans embrayage |
Une Légende Intemporelle
Aujourd’hui encore, la CB 750 Four est une icône pour les collectionneurs et les passionnés de motos classiques. Son style rétro, sa sonorité caractéristique, et son importance historique en font un modèle de légende. Elle a marqué le passage à une ère moderne dans le monde de la moto, à tel point qu’elle est exposée au Musée d’Art Moderne de New York (MoMA).
Aujourd’hui, la CB 750 Four est une pièce de collection convoitée, avec des exemplaires en bon état dépassant souvent les 10 000 € sur le marché de l’occasion. Des clubs de passionnés, notamment en France et aux États-Unis, entretiennent le mythe. Les pièces détachées restent accessibles, et la restauration de ces modèles est devenue une passion pour de nombreux amateurs de mécaniques vintage.
Pour les Passionnés de Restauration
Grâce à sa grande diffusion à l’époque, de nombreuses pièces sont encore disponibles, et des clubs de passionnés permettent d’échanger conseils et documents pour la restauration de ces bijoux mécaniques.
